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Mille milliards de pattes (et au moins autant de plumes)
> L’interview de Daniel Cherix
Avant-propos du livre de Daniel Cherix, Mille milliards de pattes (et au moins autant de plumes) – L’heure est grave, la radio vient de l’annoncer, la coccinelle asiatique a envahi toutes les vignes de Sierre à Genève, impossible de s’en débarrasser, des millions de coccinelles se noient dans le moût, les vendanges battant leur plein. De nombreux viticulteurs ont dû vider leurs cuves dans les égouts, à cause du goût exécrable donné par ces insectes! Les prix du vin montent en flèche. Sur les bords du Léman, la crevette tueuse a fait deux nouvelles victimes dans la faune locale. Au niveau international, le dernier pâté aux ortolans vient d’être misé chez Christie’s à plus de 500 000 euros. Les bruants ortolan ayant disparu depuis plusieurs années d’Europe.
Mais non je rigole et pourtant en l’espace de quelques décennies la faune mondiale a subi des changements importants, le plus souvent dramatiques. Si 1 800 000 espèces vivantes (animaux et végétaux) ont été recensées à la surface de notre planète, l’érosion de cette diversité semble inéluctable, même si parallèlement on décrit chaque année plusieurs milliers de nouvelles espèces. Parmi les principaux facteurs affectant notre biodiversité, le premier est la fragmentation et la disparition des milieux naturels, le deuxième en importance est l’envahissement de certaines régions par des espèces originaires d’autres régions. On parle, de manière erronée d’espèces invasives, un anglicisme de plus, alors que nous devrions parler d’espèces envahissantes. L’Europe a recensé plus de 6000 espèces envahissantes autant animales que végétales avec des conséquences parfois importantes pour la santé des populations humaines et animales. Le moustique-tigre transmet la dengue aux êtres humains par exemple, ou le frelon asiatique qui s’attaque aux abeilles déjà en voie de disparition dans certaines régions.
Le propos de cet ouvrage n’est pas de jouer aux alarmistes, mais bien d’apporter des éléments raisonnables sur ces espèces envahissantes, mais aussi sur les nouvelles espèces découvertes et récemment décrites qui ont réussi, comme cette antilope vietnamienne, à échapper à la sagacité des scientifiques pendant des siècles. Evidemment on ne peut parler de la faune qu’elle soit européenne ou mondiale sans évoquer la disparition d’espèces emblématiques, pensez au grand pingouin, dont les deux derniers spécimens ont été tués en 1844. D’autres espèces risquent bien de disparaître si rien n’est tenté pour assurer leur survie, raison de plus pour en parler ici. Finalement, pour terminer sur une note un peu plus optimiste, parlons un peu de ces animaux étranges, dont les mœurs prêtent à sourire : une cigale de 17 ans aux EtatsUnis ou encore la mouche espagnole qui est un coléoptère et dont on extrayait des soi-disant aphrodisiaques, parfois mortels !
Il me paraissait intéressant de réunir ces chroniques publiées séparément, il y a quelques années dans Le Matin Dimanche ou sur le site du Musée cantonal de zoologie, pour vous rendre attentifs à ces espèces qui nous entourent. Alors dégustez ce monde fascinant et faites ce qui est en votre pouvoir pour éviter qu’il ne continue à disparaître, cette fois vous ne pourrez pas dire que vous ne le saviez pas !
Extrait du titre Mille milliards de pattes de Daniel Cherix Publié aux Presses polytechniques et universitaires romandes
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